Es probable que hayas escuchado hablar sobre la microeconomía o, si trabajas en el área contable o de finanzas, estés familiarizado un poco más sobre este término, pero ¿qué es microeconomía en términos más concretos? Continúa leyendo que te contamos.
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¿Qué significa microeconomía?
La microeconomía es una de las ramas vitales de la economía, solo que esta se centra en los comportamientos individuales y las decisiones de pequeña escala que ayudan a comprender el funcionamiento global de los mercados.
Esta disciplina examina cómo los consumidores y las empresas interactúan y toman decisiones basadas en los recursos limitados y los precios de los bienes y servicios, por lo que estudia variables como precios, salarios y la asignación de recursos entre numerosas alternativas, analizando cómo estas decisiones afectan la oferta y la demanda, y, por extensión, los precios y la producción en economías de diferente tamaño y estructura.
¿Qué es el análisis microeconómico?
Por su parte, el análisis microeconómico es la herramienta mediante la cual se desglosan y estudian los diversos componentes de las economías a nivel de individuos y empresas.
Es decir, trata de entender y modelar el comportamiento de los agentes económicos individuales, como los consumidores y las empresas, para prever cómo sus decisiones afectan la dinámica de los mercados, para lo cual se toma en cuenta lo siguiente:
1. Teoría del consumidor
Profundiza en cómo los consumidores optimizan sus elecciones bajo restricciones de presupuesto y preferencias, y cómo sus decisiones de consumo cambian en respuesta a cambios en precios y sus ingresos.
2. Teoría de la empresa
Se centra en cómo las empresas toman decisiones sobre producción y precios para maximizar sus beneficios, considerando los costos de los insumos y la tecnología disponible.
3. Equilibrio de mercado
Explora el punto en el que la oferta y la demanda se equilibran y el mercado "se vacía", es decir, donde todo lo que se produce se vende, y cómo este equilibrio se ve afectado por cambios en las condiciones del mercado.
4. Identificar el comportamiento del mercado
Esta área mide la sensibilidad de la cantidad demandada o cantidad ofrecida de bienes ante cambios en precios, ingresos, o precios de bienes relacionados, proporcionando insights cruciales sobre cómo variarán los mercados ante distintos estímulos económicos.
5. Bienestar económico
Evalúa cómo diferentes asignaciones de recursos impactan en la eficiencia y el bienestar en la sociedad, y cómo la intervención del gobierno, como impuestos y subsidios, pueden mejorar o deteriorar este bienestar.
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Ejemplos de microeconomía
Hay 3 puntos claves en microeconomía que podemos tener en cuenta:
1. Precio de equilibrio en el mercado
Este es un concepto central en la microeconomía que describe cómo se determinan los precios de los bienes y servicios en un mercado competitivo. Este principio funciona bajo la premisa de que en un mercado libre, sin intervención externa, los precios tienden a ajustarse hasta alcanzar un punto donde la cantidad de bien o servicio que los consumidores desean comprar (demanda) es igual a la cantidad que los productores están dispuestos a vender (oferta). Este punto de intersección se conoce como el "precio de equilibrio".
Ejemplo de precios de equilibrio en el mercado
Imaginemos un mercado de manzanas. Los productores de manzanas están dispuestos a vender sus manzanas a diferentes precios y esta disposición varía según cuánto les cuesta producirlas y cuántas manzanas tienen disponibles. Por otro lado, los consumidores tienen ciertas expectativas y presupuestos que influyen en cuántas manzanas están dispuestos a comprar a diferentes precios.
En ese caso sucede lo siguiente:
- El precio de las manzanas es inicialmente muy alto: a este precio la cantidad de manzanas que los consumidores están dispuestos a comprar es baja porque el alto costo desalienta la compra. Sin embargo, a este precio alto, los productores están más que dispuestos a vender muchas manzanas porque el alto precio justifica y supera sus costos de producción, aumentando sus beneficios potenciales.
- Reajuste del mercado: dado que a precios altos se vende menos de lo que los productores están dispuestos a ofrecer, los productores comienzan a bajar los precios para incentivar a más consumidores a comprar sus manzanas.
- Establecimiento del precio de equilibrio: este proceso de ajuste continúa hasta que se alcanza el precio de equilibrio. En este punto, la cantidad de manzanas que los consumidores están dispuestos a comprar exactamente igual a la cantidad que los productores quieren vender. Este es el precio de equilibrio y la cantidad asociada es la cantidad de equilibrio.
El precio de equilibrio es crucial porque equilibra la oferta y la demanda, lo cual es esencial para la estabilidad y eficiencia de los mercados económicos.
2. Elasticidad de la demanda
Es una medida de la sensibilidad de la cantidad demandada a un cambio en el precio. Si la demanda de un producto es "elástica", pequeñas variaciones en el precio generarán grandes cambios en la cantidad demandada. Por el contrario, si la demanda es "inelástica", los cambios en el precio tendrán poco efecto sobre la cantidad demandada.
Ejemplo de la elasticidad de la demanda
Imaginemos que el precio del combustible comienza a aumentar significativamente. Este aumento impacta directamente en el costo de operación de cualquier vehículo que dependa de combustible para su funcionamiento. Con precios de combustible más altos, conducir se vuelve más costoso para todos.
En este contexto, los consumidores comenzarán a evaluar alternativas para reducir sus gastos en transporte. Aquí es donde entra la "Elasticidad de la demanda" en juego. Dado que el costo operativo de los vehículos menos económicos (por ejemplo, grandes SUV o vehículos con motores de alto consumo) se incrementa dramáticamente con el aumento del precio del combustible, los consumidores podrían empezar a demandar vehículos más económicos.
Los vehículos económicos, que generalmente tienen motores más pequeños y consumen menos combustible, se convierten en una opción más atractiva porque el costo de operar estos vehículos será relativamente más bajo comparado con modelos que consumen más combustible. Esto significa que la demanda de automóviles económicos aumenta como respuesta a un incremento en el precio del combustible. Aquí, la demanda de automóviles económicos es elástica respecto al precio del combustible.
Este tipo de respuestas de los consumidores a los cambios en los precios es central en estudios de microeconomía, porque muestra cómo los consumidores adaptan sus comportamientos en un esfuerzo por maximizar su utilidad (en este caso, mantener los costos de transporte tan bajos como sea posible dado el aumento en los precios del combustible).
Comprender la elasticidad ayuda a empresas y gobiernos a anticipar y planear frente a cambios económicos, y a diseñar productos o servicios que mejor se adaptan a las necesidades del consumidor en diferentes contextos económicos.
3. Competencia perfecta e imperfecta
La competencia perfecta es un tipo ideal de estructura de mercado que, aunque raramente se encuentra en su forma pura en la realidad, sirve como modelo teórico útil para analizar cómo deberían funcionar los mercados en condiciones ideales. En un mercado de competencia perfecta, se cumplen varias condiciones clave:
- Numerosos vendedores y compradores
- Productos Homogéneos; es decir, son idénticos, lo que significa que los consumidores no tienen preferencia por comprar el producto de un vendedor sobre otro.
- Cualquier empresa puede entrar y salir del mercado sin barreras significativas, lo que permite que el mercado se autorregule en términos de oferta y demanda.
- Todos los participantes tienen acceso completo a la información relevante, como precios, calidad y disponibilidad de los productos.
En este tipo de mercado, el precio se establece por el equilibrio entre la oferta total y la demanda total, y todas las empresas venden sus productos a este precio de equilibrio. Nadie tiene poder de mercado para establecer un precio diferente.
Por otra parte, la competencia imperfecta describe cualquier situación en la que las condiciones de la competencia perfecta no se cumplen. Esto puede tomar varias formas:
- Un solo proveedor domina todo el mercado para un producto sin sustitutos cercanos, dándole el poder de influir en el precio al controlar la cantidad ofrecida.
- Un pequeño número de empresas domina el mercado.
- Muchas empresas venden productos que son similares pero no idénticos, y cada una tiene cierto poder sobre el precio de sus productos debido a la diferenciación del producto.
- Es un mercado con un único comprador y muchos vendedores, lo que otorga al comprador un poder considerable para dictar las condiciones del mercado, especialmente en términos de precio de compra.
Es decir, mientras que la competencia perfecta propone un modelo en el que ningún participante individual tiene poder sobre el mercado, la competencia imperfecta describe escenarios donde los participantes pueden tener cierto grado de influencia sobre los precios y las condiciones del mercado.
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Ejemplos de microeconomía en la vida cotidiana
Los principios microeconómicos no solo operan a nivel de teorías y grandes mercados, sino que también afectan y guían nuestras decisiones diarias, ayudándonos a administrar mejor nuestros recursos limitados en la vida cotidiana y en el ámbito empresarial, en escenarios como estos:
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Comparación de precios y calidad
Nuestras decisiones diarias sobre si comprar un artículo de mayor calidad y precio más alto u optar por una opción más económica es un ejemplo diario de la microeconomía. Por ejemplo, elegir entre comprar un teléfono de alta gama o un modelo más básico según el presupuesto y las necesidades personales que tengas.
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Negociación de salarios
Cuando como trabajador negocias tu salario estás participando en un proceso microeconómico, evaluando tu propio valor y necesidades contra las ofertas del empleador, que a su vez evalúa su capacidad de pago y la necesidad de retener talento.
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Ahorro e inversión
Las decisiones sobre cuánto dinero ahorrar y en qué invertir también son un claro ejemplo de la microeconomía. Estas decisiones implican evaluar el riesgo frente al posible rendimiento, una evaluación esencial en el ámbito de la microeconomía personal.
Importancia de la microeconomía
La microeconomía no solo es una disciplina académica, sino una herramienta esencial que guía muchas decisiones prácticas en negocios y política, permitiendo lo siguiente:
1. Toma de decisiones óptima
La microeconomía proporciona las herramientas necesarias para que tanto consumidores como productores tomen decisiones que maximicen su utilidad y beneficios respectivamente.
Al comprender cómo la variación de precios afecta la demanda de productos o cómo los cambios en los costos de producción pueden afectar la oferta, los agentes económicos pueden ajustar sus comportamientos para optimizar sus resultados.
2. Formación y variación de precios
Quizás uno de los aspectos más cruciales en la microeconomía es su capacidad para explicar cómo y por qué se forman los precios en el mercado. A través del estudio de la oferta y la demanda y otros factores como la elasticidad, los economistas pueden predecir cambios en los precios, lo cual es vital para la planificación empresarial y la política económica.
3. Diseño de políticas económicas eficientes
La microeconomía también es fundamental en el diseño de políticas públicas. Al entender el comportamiento microeconómico, los gobiernos pueden crear medidas más efectivas que propicien la eficiencia en los mercados, como subsidios o impuestos que buscan corregir fallas de mercado o mejorar la equidad.
4. Contribución al desarrollo económico
Al optimizar la producción y la distribución de bienes y servicios, la microeconomía ayuda a aumentar la eficiencia general de la economía, lo que puede llevar a un crecimiento económico más rápido y sostenible. Esta optimización incluye la asignación adecuada de recursos escasos para satisfacer las necesidades de una población.
5. Innovación y competitividad empresarial
Los conocimientos de microeconomía son esenciales para las empresas que buscan innovar y mantenerse competitivas en el mercado. Comprender las tendencias de consumo y las reacciones del mercado a diferentes precios o productos puede guiar a las empresas en el desarrollo de nuevos productos o estrategias de mercado que satisfagan mejor las necesidades de los consumidores.
6. Desarrollo de modelos económicos personalizados
Asimismo, la microeconomía permite a los contadores, economistas y a los especialistas en estrategia de negocios desarrollar modelos económicos que se ajustan a las condiciones particulares de industrias específicas o escenarios de mercado, proporcionando así un análisis más preciso y estrategias adaptadas para las organizaciones.
La microeconomía es, sin duda, un pilar esencial en el estudio de la economía y una herramienta indispensable en el arsenal de un contador público. Por eso, si estás considerando estudiar un pregrado que te prepare para enfrentar y manejar los desafíos económicos de hoy, estudiar Contaduría Pública en UniPiloto virtual puede ser la mejor opción para ti. ¿Qué esperas para dar el paso?
